喝酒脸红可能是基因变异，长期酗酒的人群患肝癌危险远远高于正常人。目前有长达4年的跟踪调查，揭示了长期酗酒与患肝癌风险的内在联系，长期酗酒乙型肝炎病毒携带者患肝癌风险最大。

饮酒是被公认的除了乙型肝炎、饮污染水和吃霉变食物之外的致肝癌危险因素。但危险性和内在联系一直缺少明确的认定。研究表明，酒精在人体内的代谢要通过乙醛脱氧酶2来完成。它的功能是将乙醛氧化为无致癌作用的乙酸，最终分解成对人体无害的二氧化碳和水排出体外。但当乙醛脱氧酶2正常基因发生变异后，便会使该酶失去酶性，从而导致饮酒后血中的乙醛浓度增高6倍多，长期酗酒，体内的乙醛就会蓄积，最终可能导致肝细胞发生癌变。研究还发现，中国人群中乙醛脱氧酶2变异基因型携带者占1/3,约四五亿人，绝大多数人不知道自己是乙醛脱氧酶活性缺乏者。“变异基因”携带者，癌变危险是常人的3.51倍。

中国有庞大的乙醛脱氧酶2基因变异型携带者群体，占总人口的1/3左右。他们与该酶的正常基因携带者相比较，在饮酒频度和饮酒量上没有差异，酶活性缺乏者存在大量饮酒的情况，同时中国也有10%的人口携带乙型肝炎病毒，潜在发生肝癌的危险性令人担忧。目前，对于一般人群而言，还不能普遍开展乙醛脱氧酶2基因型检测，人们应当如何降低饮酒患肝癌的危险呢？研究已经发现，乙醛脱氧酶2基因变异型携带者饮酒后往往会出现脸红、恶心和心动过速等神经系统症状，所以饮酒后如果有上述症状者，应该提高警惕，戒酒或尽量减少酒精的摄入量，以预防肝癌的发生。同时，饮酒也会对正常人造成健康损害，如酒精性肝病和胃肠粘膜的损伤，人们应该尽量少饮或只饮低度酒，如红酒、啤酒。长期饮酒者应将自己的酒精摄入量，严格控制在少于15g/d的安全性剂量之内。