全球权威科学期刊《科学》杂志将癌症免疫疗法评为本年度最重要的科学突破之一。

治疗免疫系统

这是对癌症免疫疗法一个大胆而冒险的肯定。

癌症免疫疗法采用了与传统疗法完全不同的治疗策略———治疗的是免疫系统而非癌细胞自身，通过提高人体免疫力对抗癌症。事实上，这一疗法迄今只对某些癌症及少许患者有效，就连《科学》杂志内部也对选择癌症免疫疗法为年度头号突破存在争论。

 “把一项只触及一小部分癌症患者、且只对他们中的部分人有效的策略评为突破，我们是不是不负责任？”《科学》杂志记者珍妮弗·库赞·弗兰克尔在一篇文章中反问。

然而，《科学》杂志最终还是认定癌症免疫疗法有资格接受这一荣誉。《科学》杂志新闻总编辑蒂姆·阿彭策勒说：“目前，利用免疫系统来攻击肿瘤的策略，只对某些癌症及若干病人有效。重要的一点是，不要夸大它会有立竿见影的益处。但许多癌症专家确信，正在目睹一种重要的癌症治疗新模式诞生。”

癌症免疫疗法可以追溯到上世纪80年代末。法国科学家詹姆斯·阿利森发现，人体血液内的T细胞表面有一种叫做CTLA-4的分子，会阻止T细胞全力攻击入侵者，起着类似刹车的作用。科学家开始思索：如果阻击CTLA-4，那么T细胞受到的束缚会不会被解除进而全力对抗癌细胞呢？直到近10年后的1996年，阿利森才利用小鼠实验证实了这一猜测。

2010年公布的一项临床试验结果表明，接受CTLA-4抗体治疗的黑色素瘤患者平均存活10个月，寿命比没有接受这一治疗的患者延长4个月，医学界为之震惊。