腹泻是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，每日排粪量超过200g，或含未消化食物或脓血。慢性腹泻指病程在两个月以上的腹泻或间歇期在2-4周内的复发性腹泻。
疾病分类
慢性腹泻是消化系统疾病中的一种常见的症状，是由于胃肠道的分泌、消化(消化食品)吸收及运动(运动食品)功能障碍，导致粪便稀薄，次数增加，病程超过2个月者，称为慢性腹泻。临床上按解剖部位结合病因分：
A、胃源性腹泻，包括胃部疾病和肠内容物或胆汁返流入胃造成的腹泻；
B、肠源性腹泻，包括肠道的各种炎症如菌痢、克隆病、不全肠梗阻、肿瘤、消化不良、菌群失调、对鱼、虾过敏，食物中毒及某些腹泻药、降压药引起的腹泻；
C、内分泌失常性腹泻，如甲亢、肾上腺皮质功能减退引起的腹泻；
D、功能性腹泻，如情绪性腹泻、肠道易激惹综合症。以上各种原因引起的腹泻中，最常见的为各种肠道感染、结肠和直肠癌，葡萄(葡萄食品)球菌肠毒素所引起的食物中毒及肠道易激惹综合症。
病因病理
国内一组433例慢性腹泻病因分析中，肠道感染性疾病占36.7%，肠道肿瘤29.6%，原因未明20.6%，小肠吸收不良6.4%，非感染性炎症3.3%，其他少见。
1.肠道感染性疾病;
2.肿瘤；
3.小肠吸收不良；
4.非感染性炎症；
5.功能性腹泻；
6.药源性腹泻。
根据病理生理学分为四类：
1.肠腔内渗透压增加超过血浆渗透压所引起的高渗性腹泻；
2.吸收功能障碍引起的吸收障碍性腹泻；
3.肠分泌增多引起的分泌性腹泻；
4.肠功能失调，蠕动亢进引起的运动性腹泻。
临床表现
慢性腹泻是临床上常见症状。表现为大便次数增多便稀，甚至带粘冻、脓血，持续两个月以上。小肠病变引起腹泻的特点是腹部不适，多位于脐周，并于餐后或便前加剧，无里急后重，大便量多，色浅，次数可多可少；结肠病变引起腹泻的特点是腹部不适，位于腹部两侧或下腹，常于便后缓解或减轻，排便次数多且急，粪便量少，常含有血及黏液；直肠病变引起者常伴有里急后重。
1.腹泻：病变位于直肠或乙状结肠患者多有便意频繁和里急后重。
2.腹泻伴随症状：因病因不同而伴有腹痛、发热、消瘦、腹部肿块或消化性溃疡等。
实验检查
1.粪便检查：出血、脓细胞、原虫、虫卵、脂肪滴等。
2.小肠吸收功能测定：显示肠道吸收不良。
3.X线及内窥镜检出病变位置、运动功能状态、胆石等。
4.超声。
5.小肠黏膜活组织检查。
治疗原则
1.病因治疗：针对不同类型腹泻采取相应治疗
2.对症治疗：尽量避免选择成瘾性药物；且应在明确病因后应用。止泻药：活性炭、氢氧化铝凝胶、可待因等。
3.解痉止痛药：阿托品、山莨菪碱。
神经性止泻药，通过增强肠道平滑肌的张力，抑制肠的推进性蠕动，延长其内容物的停留时间而起到止泻作用，适用于因交感神经兴奋导致的腹泻或慢性腹泻。由于疗效确切，很多人一拉肚子就服此药，其实，如果单纯使用易蒙停，不利于炎症的消退，出现水样腹泻且伴随有腹胀、发热等细菌感染症状时不应使用。