小儿哮喘是儿童常见的慢性呼吸道疾病。近年来其发病率在世界范围内呈上升趋势，发达国家儿童哮喘的患病率高达10％以上。2000年我国儿童哮喘的平均患病率为1.97％，比1990年上升了64.8％。由于哮喘常反复发作，难以根治，所以严重影响患儿的身心健康，也给患儿家长带来了沉重的经济负担和精神压力。然而，小儿哮喘也不是不可战胜的。只要了解哮喘的起因，掌握正确的预防和控制方法，就可以有效地减少哮喘的发病次数和发病程度，逐渐摆脱哮喘的困扰。
发作先兆及早期表现 患儿受到变应原、冷空气或其他诱因的刺激时，往往首先表现为上呼吸道过敏的症状，如眼痒、鼻痒、打喷嚏、流清涕等，由于婴幼儿对痒的表达困难，往往仅表现为揉眼、搓鼻等。进一步的表现为上腭痒、咽痒、干咳和呛咳。这些症状通常在哮喘发作前可持续数小时或数天。
典型发作时表现：突然发作的喘息为儿童哮喘的主要特征，儿童哮喘的喘息症状根据哮喘的严重程度而有较大的差异.患儿可出现高调喘鸣声，不用听诊器或相隔一定距离即可听到。呼吸频度加快、呼吸困难，婴幼儿可表现为张口呼吸、鼻翼扇动。许多患儿可伴有咳嗽，一般病初为干咳，发作消退时咳出白色粘液样痰.严重发作时可表现为烦躁不安、紫绀、面色苍白、出冷汗。查体可见三凹征、心率加快、双肺有哮鸣音。进一步加重可出现心力衰竭的表现如颈静脉怒张、浮肿、肺底中、小水泡音、肝脏肿大。慢性哮喘患儿可见肺气肿体征，如桶状胸、胸部叩诊呈鼓音等。
缓解期的表现
在缓解期，哮喘患儿可无任何症状和体征，对活动无影响，或仅表现为过敏性鼻炎和咽炎的症状。少数患儿可有胸部不适，肺内哮鸣音或有或无。长期反复发作者可有肺气肿等表现。
中医对发病症状的描述
小儿哮喘，又名小儿吼病。哮和喘是两种不同的症状。《罗氏会约医镜》：“喘者，气急声高，张口抬肩，摇身撷肚，惟呼出一息为快，此肺经邪气实也。……哮者，其症似喘，但不如喘出气之多，而有呀、呷之音。呷者口开，呀者口闭，俱有声音，甚至隔壁亦闻，以痰结喉间，与气相击，故出入有声，此为痰火郁于内，风寒束于外。”哮喘一年四季都可发生，尤以寒冷季节及气候急剧变化时发病较多。其病机与肺、脾、肾有关，《保婴撮要》指出：“多因脾肺气虚，腠理不密，外邪所乘。”使肺失宣降所致。由于肺气根于肾，如哮喘延久，肾气虚衰，并可出现肾不纳气或上实下虚的症象。发作时治以平喘降逆、宣肺化痰为主，用定喘汤、五虎汤（麻黄、杏仁、石膏、甘草、桑白皮、细辛、生姜）。痰多者，配合涤痰汤加减以豁痰。缓解期，治宜调理脾肾，如异功散加黄芪、紫菀，或六味地黄汤加胡桃、补骨脂等，随症选用。外贴用药或针灸：配合使用外用膏药益气贴、三伏贴。针灸可取膻中、璇玑、三间等穴。若哮喘持续发作，宜进一步辨证，加强综合治疗。