矮小症是指儿童的身高低于同性别、同年龄、同种族儿童平均身高的2个标准差（-2SD,标准线称SD)，每年生长速度低于5厘米者。简单地说，如果家长发现自己的孩子是班级里同性别孩子中个子最矮的，或年生长高度少于5厘米时，应考虑孩子可能存在生长障碍。 生长缓慢的信号儿童生长发育是有规律的，在青春期生长速度最快。到了青春期后，骨骼发育成熟，骨骺线闭合，身高就不再生长了，再用任何方法也无法使孩子继续长高。由于错过了给孩子治疗的最佳时机，很多家长只能遗憾终身。这就要求家长密切关注孩子的生长状况，及时发现孩子生长缓慢的信号：
●儿童的生长速度3岁前小于7厘米/年
●3岁到青春期小于5厘米/年
●青春期小于6厘米/年
矮小症的分类：
1.体型正常、生长缓慢性矮小。患儿外观均匀性矮小，但生长缓慢，最常见的疾病为生长激素缺乏症（GHD).其他有环境和精神因素引起的矮小、染色体病变引起的特纳综合症、慢性疾病（如营养不良、慢性肾脏疾病、先天性心脏病、慢性哮喘等）引起的矮小症。
2.体型不匀称性矮小。这类患儿外观不匀称性矮小，即患儿的躯干与四肢长短不成比例，常见于软骨发育不良、成骨不全和甲状腺功能减低症。
3.体型正常、生长速度正常的矮小。这类患儿外观为匀称性矮小，且每年的生长速度正常，常见于家族性矮小症。
引起身材矮小的原因：
1.生长激素缺乏或分泌不足，导致身高不能正常生长（即通常所指的侏儒症），如果不进行生长激素替代治疗，最终身高只能达到130厘米左右。
2.性早熟患儿通常个子偏矮。
3.1/3宫内生长迟缓儿成年后身材矮小。
4.甲状腺功能低下。
5.家族性矮身材。
6.其他疾病，如先天性卵巢发育不全、某些代谢性疾病（如先天性软骨发育不全、肾小管酸中毒等）和某些慢性疾病及营养不良等。
及时诊治至关重要：
有些家长以为孩子不长个儿是“晚长”，因此盲目等待，结果使孩子错过了最佳的治疗时期。还有些家长不带孩子去检查，认为孩子生长缓慢是营养不足，随意使用保健品。殊不知，有些保健品能促使骨骺提前闭合，反而会使儿童的最终身高降低。
实际上，随着医学的发展，儿童矮小症是可以治疗的。通过生长激素的替代治疗，很多矮小症患儿可以出现快速追赶式生长，达到比较理想的身高。
呆小症与侏儒症不同，前者是由于甲状腺激素分泌不足，后者是由于生长激素分泌不足
“很多家长反映，孩子等电梯时，不敢踮起脚去按按钮。”协和医院内分泌科伍学炎教授说。
有调查显示，矮小症患儿抑郁倾向高达67%，而正常儿童仅有22%的孩子有抑郁倾向。
矮小的孩子常受到嘲笑、作弄，因而使他们变得内向、自闭甚至抑郁。矮小不仅是生理问题，近六成患儿出现心理隐患，如情绪较不稳定，存在社交退缩等现象。
孩子一直不长个儿，很多家长第一反应就是营养没跟上，或是受民间常说的“晚长个”影响，认为孩子只不过是发育较晚而已。其实，这是非常普遍的认识误区，身材矮小的孩子，有可能是正在受到生长障碍的威胁。
除家族遗传外矮小多是由疾病导致的，特别是由内分泌疾病所引发的矮小症，占临床矮小症病人的50%以上，其中最常见的就是脑垂体分泌生长激素障碍。生长激素是人出生后促进骨骼、器官生长的最主要激素，不足会直接影响儿童生长发育。
“如果孩子被确诊为矮小症，家长也不用过于担心。”伍学炎教授表示。目前，临床治疗生长障碍的主要方法是注射哺乳动物细胞源性重组人生长激素。“如果孩子在生长发育期间，一年连4厘米都长不到，最好去正规医院看看。如果确诊为矮小症，要尽快进行治疗。”伍学炎教授提醒广大家长。