整形的治疗范围主要是皮肤、肌肉及骨骼等创伤、疾病、先天性或后天性组织或器官的缺陷与畸形。治疗包括修复与再造两个内容。以手术方法进行自体的各种组织移植，也可采用异体、异种组织或组织代用品来修复各种原因所造成的组织缺损或畸形，以改善或恢复生理功能和外貌。
整形医院
整形医院是指由国家卫生部批准成立，有从事医疗卫生资格，以及施行外科手术资格的卫生部门。整形医院有国营整形医院、私营整形医院之分。在很多情况下，很多医院，特别是有较大规模的医院都有开展整形外科，但从严格意义来讲，这样的医院不能称之为整形医院。整形医院应该是专业从事整形美容业务的专科医院，如：中国整形外科医院，解放军北京黄寺美容外科医院等。因此，从这个定义来说中国真正的整形医院屈指可数。
整形外科学历史
整形外科虽然是一个新兴专业，只有近百年的历史，但整复体表缺陷的手术可追溯到古代。例如公元前我国晋书上就有唇裂的记载，公元前6~7世纪印度即有鼻再造与耳垂修复的记载。19世纪从事整形外科手术者日益增多，范围不断扩大特别是皮片移植的出现及许多有关整形手术的著作问世，对整形外科向专业发展起到了推动作用。20世纪初期在治疗一战中以颌面部损伤占重要作用。
我国整形外科作为一门学科开始40年代末期，50年代初，一些医学院纷纷成立整形外科，设置专科病床，收治各种类型的整形外科病人。朱洪荫编著了《整形外科概论》，宋儒耀编著了《唇裂与腭裂的修复》、《手部创伤的整形外科治疗》，以及孔繁祜编写的《实用成形外科手术学》，张涤生主编的《整复外科学》和汪良能的《整形外科学》等陆续出版，为整形外科的普及与提高作出了很大贡献。杨果凡、李吉等（1975年）首创的吻合血管的前臂皮瓣游离移植，被国外同行誉为“中国皮瓣”。为了专业的发展与学术交流，我国整形外科与烧伤专业已于1982年正式成立了专业组，1985年整形外科学会正式成立。