痛风（学名：metabolic arthritis）是一种因嘌呤（一译“普林”）代谢障碍，使尿酸累积而引起的疾病，属于关节炎的一种，又称代谢性关节炎。女性一般在50岁之前不会发生痛风，因为雌激素对尿酸的形成有抑制作用；但是在更年期后会增加发作比率。由于尿酸在人体血液中浓度过高，在软组织如关节膜或肌腱里形成针状结晶，导致身体免疫系统过度反应(敏感)而造成痛苦的炎症。一般发作部位为大拇趾关节（这种情况称为podagra），踝关节，膝关节等。长期痛风患者有发作于手指关节，甚至耳廓含软组织部分的病例。急性痛风发作部位出现红、肿、热、剧烈疼痛，一般多在子夜发作，可使人从睡眠中惊醒。痛风初期，发作多见于下肢
引起痛风的诱因
高尿酸血症是引起痛风的主因。研究指出在男性身上，血尿酸浓度愈高者，出现痛风症状的机会愈高，血尿酸浓度超过每公合9毫克者，4.9%会出现痛风。近年的大型流行病学研究发现，痛风与饮酒(尤其是啤酒)及肉类(尤其是内脏)和海产摄取有关，亦有研究指出碳酸饮料及果糖也可能导致痛风。另一方面，维生素C，咖啡和奶制品则可能对阻止痛风的发生有所帮助。
酒精引发痛风的原因是因为酒精在肝组织代谢时，大量吸收水份，使血浓度加强，使得原来已经接近饱和的尿酸，加速进入软组织形成结晶，导致身体免疫系统过度反应（敏感）而造成炎症。一些食品经过代谢后，其中部分衍生物可以引发原来积蓄在软组织的尿酸结晶重新溶解，这时可诱发并加重关节炎。此外，剧烈运动、肥胖及压力亦会导致尿酸浓度上升，诱发痛风。
痛风大多在半夜才发作是因为晚上睡觉时，人体的抗发炎物质促肾上腺皮质素在半夜时分泌最少，加上睡眠时酸碱值因体内累积二氧化碳而偏向酸性，而脚趾的温度较低，加上脚趾附近的液体会被身体吸收使尿酸浓度增加，因此痛风最易在半夜出现在脚拇趾的部位。
诊断痛风
- 根据病史和临床表现。
- 检测血液中含有尿酸的浓度可进一步明确诊断。
- 预防痛风
40岁以上者应定期接受血中尿酸值检查，预防痛风。若患上高尿酸血症，除了在医师指示下服用降尿酸药物，将尿酸值控制在正常范围外，亦必须从生活与饮食杜绝一切痛风的诱因。尽量避免进食高嘌呤食物及避免同时饮用过量酒精饮料，尤其是啤酒、葡萄酒等发酵的酒类。此外，要维持理想体重，不可过胖。切勿暴饮暴食或饥饿过度。 若痛风已经发作，则须立即接受治疗，以免引起心肌梗塞、脑栓塞和痛风性肾病等并发症