肠梗阻，指肠内容物通过障碍，通俗地讲就是肠道不通畅。这里肠道通常是指小肠（空肠、回肠）和结肠（升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠）。急性肠梗阻是最常见的外科急腹症之一，在急诊室可经常遇到。由于种种原因，死亡率仍较高，约为5%~10%；若再发生肠绞窄，死亡率可上升到10%~20%。
发病原因
引起肠梗阻的原因可分为机械性和非机械性两大类。易于理解，机械性肠梗阻是指肠道被阻塞，其原因可由于肠管本身病变、肠管外压迫和肠管内异物阻塞3种情况。细分起来，肠管本身病变可以是先天性的（如闭锁、狭窄、发育不全）、炎症性（如克罗恩氏病、细菌性和放射性小肠炎）、肿瘤（原发或转移、恶性或良性）、肠套叠等；肠管外压迫可以是疝（内、外疝）、粘连、先天性条索、扭转、肿块压迫（如肿瘤、脓肿、血肿、变异血管）；肠内异物阻塞可以是食入异物、胆石、粪石或粪便、钡剂、寄生虫。非机械性肠梗阻一类是神经肌肉紊乱，包括麻痹性肠梗阻、肠段神经节缺如（如巨结肠症）；另一类是血管闭塞如动脉或静脉。
有趣的是不同的国家和地区及不同年代，不同原因引起的肠梗阻的发生率有差别。总的趋向是嵌顿性外疝引起的相对下降，而继发于腹内粘连则相对上升。
疾病分类
（一）按梗阻的原因分为：
1． 机械性肠梗阻
2． 非机械性肠梗阻（动力性肠梗阻 、缺血性肠梗阻）
（二）按肠壁血供情况分为：
1． 单纯性肠梗阻：仅有肠腔阻塞，而无肠壁血供障碍；
2． 绞窄性肠梗阻：在肠腔阻塞时，腔壁因血管被绞窄而坏死；
（三）按梗阻发生的部位分为：
1．小肠梗阻：又可分为高位小肠梗阻和低位小肠梗阻；
2．结肠梗阻：
（四）按梗阻程度分：
1. 完全性梗阻；
2. 不完全性梗阻。
（五）按起病缓急分：
1． 急性肠梗阻
2． 慢性肠梗阻
必须指出，肠梗阻的分类是为了指导临床治疗，不同类型肠梗阻的治疗原则不同。此外，肠梗阻的类型，可随病理过程的演变而转化，不是固定不变的。